Het ontstaan en de groei van
Wandelclub Opsinjoorke Mechelen
Op
6 januari 1983 staken in café "De Groene Wandeling” gelegen aan de Leuvense
Vaart te Mechelen enkele jongeren onder impuls van Rik Wesemael en Ben Gobien
zaliger de koppen bijeen om een echte Mechelse Wandelclub op te richten. Zij
droomden ervan om opnieuw van Mechelen een wandelstad te maken en meerdaagse
wandeltochten zoals de teloorgegane "Vierdaagse van Mechelen” in het Mechelse
te laten herleven.
Als
Mechelse wandelvereniging werd dan ook prompt gekozen voor een typisch Mechelse
naam "Opsinjoorke Mechelen”, genoemd naar de folkloristische Mechelse pop.
Zij
sloten aan bij de Vlaamse Wandelaarsbond en organiseerde hun eerste
wandelingen, waaronder de provinciale wandeldag van de VWB.
Tijdens
de Wandel Mee-dag te Mechelen in 1985 maakte Rik kennis met de Mechelse
Joggingclub die onder leiding stond van Michael Grieve en aangesloten was bij
de Vlaamse Wandel en Jogging Liga (VWJL).
Toen
deze club in juni 1986 een eigen wandeltocht wou organiseren, zocht Rik opnieuw
contact en werd er afgesproken om samen deze wandeltocht te organiseren. En zo
gezegd, zo gedaan.
De
joggers van de Mechelse joggingclub, aangesloten bij de toenmalige Vlaamse Wandel- en Joggingliga
gingen met Rik mee op stap en kregen binnen de kortste keren de wandelmicrobe
te pakken.
Aangezien
ook de joggers beide sporten beoefenden werd er voor een overkoepelende naam
gekozen, nl. Mechelse Jogging- en Wandelclub, waaronder de Mechelse Joggingclub
en Wandelclub Opsinjoorke Mechelen en aangesloten onder het lidnummer VWJL 129.
Rik
Wesemael, bezieler achter deze fusie, zette zich samen met Michael en de
toenmalige bestuurskern ten volle in voor de uitbloei van de club als
wandelclub.
Op
5 maart 1989 richtten zij de Nationale Joggingdag waar zij liefst 620
joggers hadden in het sportpark De Nekker en ook VTM haar eerste
sportopname maakte. Ook in 1990 werd de organisatie hiervan aan de club
toevertrouwd.
Maar
meer en meer haalde het "wandelen” de bovenhand binnen de club en sloten
leden zich aan tijdens de wandelorganisaties. Tijdens deze organisaties werden
dan ook de wandelaars extra verwend.
Organisaties
als "Maneblusserstocht” en "Opsinjoortocht” lokten verscheidene wandelaars uit
alle regio van het land naar Mechelen en vooral de Planckendaelwandeling, die in
enkele jaren naar bijna 3.000 deelnemers uitgroeide.
Op
23 april 1990 besliste het bestuur verder te gaan onder de naam Wandelclub
Opsinjoorke Mechelen. Met deze naam kan de club overal waar ze komt ook de stad
Mechelen promoten door een stukje folklore, waarbij de levende Opsinjoorfiguur
niet ontbreekt. Ook dat is, volgens ons, de taak van een wandelclub.
Vanaf
1991 wordt Rik voorzitter van Wandelclub Opsinjoorke Mechelen en gaat hij
regelmatig met de clubleden op stap door het ganse land.
In
1997 kreeg vanwege VWJL, daarna Aktivia, Wandelclub Opsinjoorke Mechelen de
organisatie van de Nationale Wandeldag 1998 toegewezen.
Op zondag 22 februari 1998 ging de Nationale Wandeldag 1998 door te
Mechelen met als vertrekplaats de bekende Nekkerhal.
De
organisatie kon ook rekenen op de medewerking van VTM en Levenslijn.
Hier
kwamen een 12.000-tal wandelaars zich inschrijven voor diverse
wandelomlopen. Liefst meer dan 5.000 wandelaars zouden die dag gratis door het dierenpark Planckendael wandelen.
Spijtig
dat toen door de 2 federaties VWF en VWJL beslist werd om de Nationale
Wandeldag op 2 plaatsen te organiseren en dat de regen van de partij was, want
het record van meer dan 17.000 deelnemers te Beernem in 1997 zou hier in
Mechelen gebroken worden. Naast de 12.000 deelnemers te Mechelen namen diezelfde
dag ook meer dan 7.000 wandelaars deel aan de Nationale Wandeldag VWF te
Haacht. Dit betekende dat er bijna in totaal 20.000 deelnemers zouden
geweest zijn In Mechelen.
Nog
enkele bekende wandelorganisaties waren de "Vakantietocht”, "Weysettertocht”, "Tweedaagse
Kastelentocht”, "Tivolitocht”, "Koud hé-tocht” en de "Groentetocht”.
Daarna
organiseerde de club nog de "Tivolitocht”, Chimay-wandeling De Groene Lus”, de
"Mahatma Gandhi-tocht” als Wandel-Mee-Dag voor Mechelen en de alom bekende "Mechelen
in kerstsfeer en in den doenker” vanaf .
Wandelclub Opsinjoorke staat bekend als goede verzorger van zijn wandeltochten en telt ondertussen meer dan 100 wandelorganisaties.
Wandelclub
Opsinjoorke Mechelen neemt ook alle jaren met een aantal leden deel aan de
"Internationale 100 km-dodentocht” te Bornem, waar voorzitter Rik Wesemael
telkens als Mechelse Opsinjoor gekleed de
De
club is aangesloten bij de Sportraad van Mechelen.
In 2011 ging Wandelclub Opsinjoorke Mechelen in samenwerking met de Stad Mechelen en de wandelvereniging "De Slak Leest” de uitdaging aan om voor de 2demaal de Aktivia Nationale Wandeldag in Mechelen te organiseren vanuit de Nekkerhal. Deze tocht was gepland op zondag 27 februari 2011 en werd toen ook een succes met liefst 5.773 wandelaars. De club kreeg toen ook de steun van brouwerij "Het Anker” alsook van het dierenpark Planckendael.
Dat jaar stonden nog volgende tochten op het programma op donderdag 11 november 2010 de Wandel-Mee-Dag "Mahatma Gandhitocht” en op zaterdag 18 december 2010 "Mechelen in kerstsfeer en in den doenker”.
De club telde op dat moment 167 leden.
wordt vervolgd ….
-------------------------------------------